Su nombre proviene de una palabra árabe que significa aguas calientes.

Este pueblo ha estado habitado desde el neolítico, como demuestran los restos encontrados en los Cortijos El Narvazo y El Chopillo, y en las Cuevas de El Agua, La Mujer y Los Molinos.

Los romanos y los árabes ya explotaron las aguas termales de su balneario y de estos últimos se conservan restos de murallas y antiguas fortalezas.

Entre los monumentos de Alhama de Granada destacan la Iglesia de la Encarnación y la Iglesia del Carmen, ambas del siglo XV.

También son importantes la Casa de la Inquisición, que fue sede del Tribunal del Santo Oficio; el Pósito, sinagoga judía hasta el siglo XIII; el Hospital de la Reina, del siglo XV; el Caño Wamba, una fuente renacentista; y un Puente Romano del siglo I.

Uno de sus mayores atractivos turísticos es el Tajo al que se asoman sus casas y que nos muestra unas vistas espectaculares.